Le guide complet du dropshipping : tout comprendre à ce modèle e-commerce

Vous cherchez une solution pour vous lancer dans le commerce en ligne sans prendre de risques ? Le dropshipping est fait pour vous. Ce modèle économique, de plus en plus populaire, permet au vendeur de proposer des articles de son choix sans devoir gérer les stocks ni la partie logistique. Néanmoins, comme tout commerçant, vous devez disposer de compétences solides, savoir identifier le bon marché, trouver des partenaires fiables, et maîtriser les leviers du marketing digital afin de mettre vos articles en avant auprès des consommateurs. Keobiz vous propose ce guide complet pour tout comprendre à la « livraison directe ».

Qu’est-ce que le dropshipping ? Définition de ce modèle e-commerce

Le dropshipping, c’est quoi exactement ? En voici une définition simple : il s’agit d’un modèle e-commerce novateur qui permet de vendre des produits sans détenir de stock. En substance, le vendeur se contente de mettre en avant des articles qui ne lui appartiennent pas, et joue simplement un rôle d’intermédiaire entre le client d’un côté et le fournisseur de l’autre. On parle aussi de « livraison directe » ou « d’expédition directe », dans la mesure où le grossiste prend lui-même en charge l’envoi du produit.

Ce modèle s’appuie ainsi sur un système tripartite :

1. Le client passe sa commande sur une boutique en ligne (sans savoir qu’il a affaire à un dropshipper).
2. Le site e-commerce transmet la commande au fournisseur (par exemple : le propre site du vendeur ou des marketplaces).
3. Le fournisseur expédie directement la commande au client.

Quels sont les avantages du dropshipping ?

En tant que modèle e-commerce, le dropshipping revêt de nombreux avantages :

• Votre mise de départ est minime. Puisque vous n’avez pas de stock, vous n’avez pas besoin d’acheter des articles et d’organiser leur stockage, ce qui contribue à limiter les risques financiers. La gestion d’une boutique se fait depuis n’importe où, à l’aide d’un simple ordinateur – ce qui en fait l’une des activités commerciales les plus faciles à mettre en place. Les frais initiaux se concentrent sur la création du site web et sur la publicité afin de faire connaître votre marque. Compte tenu des charges restreintes, cela vous permet de proposer des articles à des tarifs très compétitifs, et donc d’augmenter la rentabilité de votre affaire.

• Vous êtes libéré des tâches liées à la gestion du stock et à la logistique. Il n’y a pas d’emballage ni d’expédition à prendre en charge, ni d’inventaire à réaliser, ni de contrôle des stocks à effectuer – le grossiste s’occupe de tout, dès lors que les commandes ont été passées. Cela vous permet aussi de développer votre activité plus rapidement, car ce type d’e-commerce est plus facile à mettre à l’échelle, le fournisseur étant capable d’absorber une demande plus importante, ce qui vous permet d’augmenter vos ventes, voire de mettre en place plusieurs sites e-commerce.
• Vous pouvez vous focaliser sur la vente en ligne et sur le service client. Votre seule mission consiste à faire connaître votre marque et à mettre en avant vos produits via des moyens de communication efficaces (référencement naturel, publicité en ligne, réseaux sociaux, emailing, affiliation et autres).
• Vous pouvez librement tester un marché. À tout moment, vous avez l’opportunité d’intégrer de nouveaux produits en dropshipping, et de tester un segment ou de cibler des audiences différentes. Il suffit de signer un contrat avec un grossiste pour démarrer.
• Vous disposez d’un large éventail de produits. Puisque vous n’avez pas de stock à écouler, il vous est possible de modifier votre catalogue à volonté et de proposer des articles nouveaux ou différents.

Quels sont les inconvénients ?

Malgré tous ces avantages, vous devez aussi tenir compte des quelques inconvénients de l’expédition directe. Car ceux-ci ne sont pas négligeables :

• La concurrence est forte. Ce modèle économique attire de plus en plus de candidats en raison de sa facilité de mise en place, et l’on a tendance à retrouver les mêmes produits sur de nombreuses boutiques digitales. Pour vous différencier, vous devez donc porter une attention particulière à l’originalité de votre « univers » et aux prix pratiqués.
• Vous êtes très dépendant des fournisseurs ou des fabricants, avec des risques de discontinuité du stock : il suffit qu’un partenaire décide de ne plus travailler avec vous, ou qu’il sorte de son catalogue l’un de vos produits phares, pour que votre business model soit remis en cause.
• Vous n’avez aucun contrôle sur la qualité du produit, ni sur les modalités de livraison. Concrètement, une fois les commandes passées, vous n’avez aucune garantie que les articles seront envoyés comme prévu, et dans les délais fixés. Ce qui complique la gestion du service client, car votre marge de manœuvre est fortement réduite et c’est vous qui subissez les conséquences si quelque chose se passe mal. En outre, chaque grossiste applique ses propres conditions de livraison et de retour.

Quelles sont les obligations du dropshipper ?

L’expédition directe s’inscrit dans l’écosystème juridique de la vente à distance, ce qui vous contraint à respecter les obligations prévues par le Code de la consommation pour la conclusion d’un contrat de vente de biens (art. L221-5). En pratique, vous devez fournir les informations suivantes :

• Votre identité de personne physique ou de personne morale, ainsi que vos coordonnées postales, une adresse électronique, un numéro de téléphone, et un numéro SIRET (obtenu lors de l’immatriculation).
• L’identité de l’hébergeur de votre site internet, celui-ci étant responsable de tout contenu délictuel que vous pourriez publier.
• Les modalités de livraison des biens.
• Les caractéristiques des produits proposés à la vente, décrites à l’aide de textes, de photos et/ou de fiches techniques.
• Les prix des articles, affichés en euros (toutes taxes comprises). Si vous vendez vos produits en dehors de l’Union européenne, il faut également indiquer les taxes dues par le consommateur, dont les droits de douane.
• Les garanties légales et contractuelles.
• Les délais, conditions et modalités d’exercice du droit de rétractation, ainsi qu’un formulaire type à remplir par le client souhaitant faire jouer ce droit.

En tant que vendeur, vous devez aussi remplir des obligations en matière d’expédition, et notamment veiller à livrer le produit dans le délai indiqué au consommateur (Code de la consommation, art. L216-1). Cela vous contraint à vous assurer de la disponibilité des articles proposés à la vente, et donc à vérifier que le fournisseur dispose de stocks suffisants.

Enfin, vous devez respecter les règles relatives aux pratiques commerciales :

• Pas de pratiques déloyales, à savoir contraires aux exigences de la diligence professionnelle et/ou susceptibles de tromper le consommateur (articles L121-2 à 4 du Code de la consommation).
• Pas de diffusion d’informations fausses ou de nature à induire le consommateur en erreur, comme des promotions trompeuses, de faux avis clients, des informations mensongères quant à l’origine d’un produit, ou des délais fictifs de livraison.

Comment devenir dropshipper ?

Vous connaissez désormais le principe de ce modèle commercial, ainsi que ses avantages et ses inconvénients. Voyons maintenant comment lancer concrètement votre activité et devenir dropshipper, et ainsi passer d’une idée à une opportunité, avec un investissement de départ et des coûts limités. Pour cela, vous aurez besoin de :

• Identifier le secteur d’activité adéquat (et la gamme de produits à vendre) en réalisant une étude de marché : c’est la clé pour distinguer les facteurs de réussite en fonction des opportunités et des concurrents directs (à ce propos, découvrez aussi nos astuces pour monter sa boîte).
• Choisir un statut juridique adapté, par exemple devenir auto-entrepreneur en dropshipping.
• Immatriculer l’activité, suivant un processus qui est identique pour toutes les entreprises : c’est la même chose pour monter un camping, créer un restaurant, ouvrir une poissonnerie, inaugurer un commerce physique, ou encore créer un magasin d’optique. Tout se déroule en ligne, via le guichet unique de l’INPI.
• Trouver les bons fournisseurs dropshipping (aussi appelés grossistes), comme AliExpress, BusyXPro, 01Supply ou Webdrop, et entretenir une bonne relation avec eux. 
• Créer une boutique en ligne, en utilisant une plateforme CMS (par exemple Shopify, WooCommerce ou Dropizi), puis en rédigeant les pages produits.
• Communiquer sur les articles en catalogue : il ne faut surtout pas négliger l’importance du marketing avec ce modèle, comme c’est le cas pour vendre des produits digitaux ou au moment de créer une marque de vêtements.

Explorons maintenant ces différents points dans le détail.

Identifiez votre secteur d’activité

La première chose à faire pour devenir dropshipper consiste à identifier le secteur d’activité dans lequel vous allez évoluer, autrement dit trouver votre niche de marché. Le but du jeu étant de réduire l’impact de la concurrence (qui est forte), de délimiter un public cible (en vue d’établir une stratégie de communication pertinente) et de renforcer votre identité de marque.

Pour cela, vous devez réaliser une étude de marché consciencieuse : celle-ci permet de faire le point sur les opportunités intéressantes et de repérer d’emblée les marques qui vous font directement concurrence. Aussi, veillez à éviter certains segments pris d’assaut par les dropshippers du monde entier, comme l’électronique, la cosmétique ou l’alimentaire.

Choisissez votre statut juridique

Dès lors que vous envisagez de vendre des produits en ligne comme un professionnel, vous devez vous doter d’une structure juridique – ce qui revient à créer une entreprise de dropshipping. Pour le statut, deux options principales s’offrent à vous :

• Devenir auto-entrepreneur, un statut qui présente des avantages (formalités de création simplifiées, démarches comptables et fiscales allégées), mais aussi quelques inconvénients (en particulier le plafonnement du chiffre d’affaires à 188 700 € pour une entreprise commerciale, et l’impossibilité de déduire les charges – un abattement est prévu à la place). Les revenus sont imposés au titre de l’impôt sur le revenu.

• Créer une société : SARL ou EURL, SAS ou SASU. Les démarches sont plus complexes et les obligations plus lourdes (nécessitant l’assistance d’un expert-comptable), mais le dropshipper qui exerce en société a la possibilité de s’associer et de déduire ses charges de ses recettes. Quant à son bénéfice, il relève de l’impôt sur les sociétés.

Immatriculez votre activité

Une fois la forme sociale choisie, vous devez immatriculer votre activité. Depuis le 1^er janvier 2023, la procédure se déroule exclusivement en ligne, sur le guichet des formalités des entreprises.

• Pour une micro-entreprise, la demande d’immatriculation doit être faite au maximum dans un délai de 15 jours après le début d’activité. Vous devez transmettre un justificatif de domiciliation, une déclaration sur l’honneur de non-condamnation, une attestation de filiation, ainsi qu’une copie de votre pièce d’identité. Votre structure est ensuite inscrite au Registre national des entreprises.
• Pour une société, la demande d’immatriculation doit être faite une fois toutes les formalités de constitution accomplies : domiciliation de l’entité, nomination du dirigeant, rédaction et adoption des statuts, déclaration des bénéficiaires effectifs, publication de l’annonce légale de création, dépôt du capital social, et acquisition des registres obligatoires. La réalisation de ces formalités doit être démontrée par la transmission des pièces justificatives afférentes.

Cherchez des fournisseurs fiables

La réussite d’une activité de livraison directe repose en grande partie sur la qualité et la fiabilité des partenaires. À ce titre, vous pouvez contacter chaque grossiste par vos propres moyens ou passer par des plateformes dédiées (comme AliExpress), qui s’occupent de tisser des liens entre les différents acteurs du système. Ces dernières ont l’avantage de vous donner accès à un vaste catalogue d’articles en quelques clics.

Afin de faire le bon choix, focalisez-vous sur ces critères :

• La qualité et l’originalité des produits.
• La gestion logistique (emballage et expédition).
• La fiabilité des fournisseurs ou de la plateforme (lisez des avis clients pour vous faire une idée).
• Les modalités de livraison et de retour.
• La sécurité des transactions.
• Le type d’articles que vous souhaitez commercialiser.

Créez votre boutique en ligne

La création de votre boutique digitale constitue un gros morceau. Car, comme nous l’avons expliqué plus haut, votre travail de dropshipper consiste essentiellement à donner accès aux produits proposés par vos partenaires et à les mettre en valeur. Il est donc crucial de disposer d’un site fiable, élégant, ergonomique, pratique à naviguer pour les internautes, et parfaitement sécurisé au regard des transactions en ligne. Ici, deux solutions :

• Faire développer un site web sur mesure : une option idéale (parce qu’elle vous permet de choisir précisément les éléments souhaités), mais coûteuse et longue à mettre en place.
• Utiliser une plateforme de création de site spécialisée dans le e-commerce, comme Shopify ou Dropizi. C’est la solution la plus avantageuse, non seulement pour des questions économiques, mais aussi parce que ces plateformes proposent de nombreux outils permettant de connecter votre boutique à des partenaires de choix (fournisseur, gestionnaire de flux produits et autres). Les sites ainsi créés sont opérationnels immédiatement et permettent de générer des ventes au plus vite.

Une fois votre boutique de dropshipping créée, il s’agit d’intégrer du contenu, et en particulier de rédiger des fiches produits. Veillez à concevoir une page unique pour chaque article (la duplication étant mal vue par les moteurs de recherche) et à optimiser l’ensemble de vos contenus pour qu’ils soient accessibles depuis Google et consorts.

Dans l’idéal, chaque fiche doit mentionner :

• Le nom du produit.
• Une description détaillée.
• Les spécifications techniques.
• Les variantes éventuelles (par exemple couleurs, dimensions, matériaux).
• Des images du produit (et pourquoi pas une vidéo de mise en situation).
• Le prix.
• Le stock disponible.
• Les conditions de livraison et de retour.
• Les conditions de garantie.

Mettez en place une stratégie de communication

Maintenant que votre boutique est créée, il faut la rendre visible et communiquer sur les produits que vous vendez. L’objectif : attirer l’attention des consommateurs par le biais de campagnes marketing pertinentes, focalisées sur votre audience cible.

Pour cela, vous devez vous appuyer sur les canaux adaptés au public visé (référencement naturel, publicité en ligne, réseaux sociaux, affiliation ou marketing d’influence) et diffuser des messages impactants pour inciter les destinataires à visiter votre site. Cherchez avant tout à être original et créatif, à vous différencier des modes de communication traditionnels, et à adapter votre stratégie à votre audience : par exemple, si vous visez les 18-24 ans, TikTok constitue un canal incontournable.